Le nzébi est une langue bantoue parlée dans le sud du Gabon, principalement dans les provinces de la Ngounié et de l’Ogooué-Lolo, ainsi que de l’autre côté de la frontière, en République du Congo.
C’est la langue de Mbigou, la ville où Tita Nzebi est née. C’est aussi celle dans laquelle elle écrit, et c’est un choix : chanter en nzébi, c’est garder à la chanson la musique de la langue elle-même, ses appuis, ses silences, sa façon de tomber.
Le nzébi appartient à la grande famille des langues bantoues, qui couvre une bonne moitié du continent africain. Elle se transmet surtout par l’oral et par le chant.
Mbigou se trouve dans la province de la Ngounié, au sud du Gabon. Une région de forêt et de collines, connue aussi pour sa pierre à sculpter.
Berceuses, chants de veillée, chants de travail : une partie de ce qui se sait ici ne s’est jamais écrite. Elle s’est chantée.
On peut suivre une chanson sans en connaître un mot. La langue porte son propre rythme, et c’est souvent par là qu’elle entre. Les traductions des titres sont sur les fiches de la discographie, pour ceux qui veulent aller plus loin.